L'apnée et la respiration irrégulière concernent presque tous les prématurés et les nouveau-nés. Plus le bébé est prématuré, plus l'apnée est marquée. Il s'agit d'une perturbation de la mécanique respiratoire et du contrôle respiratoire. La caractéristique la plus importante de l'apnée est le débit gazeux intermittent dans les voies aériennes du patient.
La nCPAP (pression des voies aériennes positive continue nasale) est le mode de ventilation non invasive le plus couramment utilisé chez les prématurés et les nouveau-nés. Elle constitue également la base de plusieurs variantes comme la NIPPV, la SNIPPV et la nHFV. Avec la nCPAP, le patient doit pouvoir respirer spontanément car aucun cycle respiratoire n'est administré.
L'oxygénothérapie à haut débit nasal (nHFT) désigne l'administration de gaz respiratoire chauffé et humidifié via une canule nasale. Le débit de gaz administré est donc plus élevé que le débit respiratoire inspiratoire du patient. En néonatalogie, un débit de plus de 1 l/min est considéré comme une thérapie à haut débit, alors que pour les adultes, des valeurs correspondantes plus élevées doivent être appliquées. (
Autres noms pour la nHFT : thérapie à haut débit par canule nasale (HFNC) ou canule nasale humidifiée chauffée. Ils désignent tous la même forme de thérapie.
La nHFV associe les bénéfices de la ventilation à haute fréquence et de l'assistance non invasive par CPAP (
Le terme générique NIPPV inclut des modes dans lesquels – outre la CPAP/PEEP – des cycles respiratoires contrôlés sont appliqués pour aider le patient. Ces cycles respiratoires ont un taux de pression plus élevé et ne sont pas émis de manière synchronisée. Une différenciation est faite entre les divers variants de cette forme d'assistance respiratoire.
La SNIPPV est la variante synchronisée de l'assistance respiratoire NIPPV. En mode NIPPV, les cycles respiratoires sont administrés par le dispositif indépendamment de la respiration du patient. Cela peut entraîner des conflits dans la synchronisation entre le patient et le dispositif. En mode SNIPPV, les cycles respiratoires sont coordonnés avec l'inspiration du patient et les conflits sont réduits.
Le conditionnement du gaz respiratoire désigne le chauffage et l'humidification de l'air inspiré ou du gaz respiratoire administré. Ce conditionnement peut être fait à l'aide d'un humidificateur ou de manière passive avec un filtre ECH (échangeur de chaleur et d'humidité).
Puisque le système respiratoire des prématurés et des nouveau-nés n'est généralement pas complètement développé ou est au moins très sensible, les systèmes d'humidification actifs sont de préférence utilisés pour les petits patients.